沈寂也不知道自己究竟该往何处去。

兰知庭给了他落脚的地方，可他依旧觉得不真实。这驳杂斑斓的夜色不属于他所熟悉的大燕，偏偏老楼宇里处处能瞧出旧时光景。檐角依旧是飞翘的，沈寂轻盈地点过砖瓦，穿行在陌生的城市里。

谈不上迷茫，却也漫无目的，他是百年之前的旧魂灵。

“……却说那裴峥带着兵，一炮轰开了燕京……”

魂灵停止了飘荡，悄无声息地定住了。

说书人讲完了今夜的改朝史，零星收获了些许铜子儿的打赏。听书者都是些老人了，好些仍留着长发，眼睛湿润润地给他递上几个钱。

说书人没别的本事，也就靠这营生活命，因而收好了赏钱，收拾破旧物件，就要回家去。

他的家在清水河边，路途近，穿几条小巷就行。这路他是走惯了的，闭着眼都能摸回去，偏偏今日刚一踏入，当真两眼一抹黑，什么也瞧不见了。

一条布带，悄无声息地蒙住了他的眼睛。

比黑暗更叫他恐惧的是脖颈上传来的触感，冷硬而锋利，使他一瞬间就明白了那是怎样可怖的刀刃，好歹大着胆子主动开了口：“好汉，我的钱都给你！”

对方没答话，默了片刻，说书人颤巍巍去摸铜子儿，却听一个冷冽年轻的声音。

“不要钱。”

说书人心里一咯噔，如坠冰窖般绝望道：“好汉饶命、饶命！”

“也不要命。”沈寂顿一顿，“……把你方才所述，完完整整再讲一遍。”

燕怀帝第十二年，联邦的炮火就率先攻入了燕京。

燕怀帝之前，大燕还有九位皇帝，许是血缘传承太久远，他已经几乎没了先祖篡位的悍气，只剩下守国不逃的血性，这大燕的最后一任皇帝终是在牢里咽了气，连带他年幼的一双儿女。

然而联邦不是来解放大燕的，是来掠夺大燕的，燕京城里的许多园林被火焚成了飞灰，太监宫女们收拾金银细软，好些臣子趁乱抵尽身家，踏上了沦亡海外的船。

直接结束这场燕京掳掠惨剧的，名唤裴峥。他原是大燕的将军，却率先割了长发，亲手斩断了故国的最后一丝生息。

尔后各地抗争四起，名唤“云枢”的新国终究建立，跌跌撞撞地挤入了属于蒸汽的、光怪陆离的时代。

“……好汉，容我最后讲上一句，如今这锦城生活的确是大为不同了，可是事情总分两面。有新人爱，就有老人厌，我也不过是挣俩糊口钱，若是你不爱听，我便再也不说了。”

说书人满心忐忑地等，足足过了几息，那刀锋终是没有割破他的脖颈，蒙眼的布摘下了，他大睁着眼，知道自己绝计不能回头看。

“走吧。”

说书人便连滚带爬地跑远了，沈寂没有追。夜深了，月光愈发亮，将他切割在光影相接处，他缓缓重新卷好短刀，望了望清寂的月亮。

几日后兰知庭得兴来公馆时，发现屋内多了好些报纸，近乎铺满了客房。

他倒也没细看，随意抓起一张，连内容都没瞥清，就随意恭维着沈寂：“三爷，您还真是闲不下来——也是，商会里头杂事多，政策又时时变动，总是要多看新报动向的。”

沈寂“嗯”一声，眼都没抬，手里拿着份十一年前的旧报纸。上头印着的正是联邦军被裴峥轰赶出境的新闻，还附有照片一张。

照片上的船只庞然巨物般，许是逃命使然，人群摩肩擦踵地往上挤，一个旧式穿着的女人不慎跌落海中，照片正捕捉到她惶然坠落、双手无力上抓的瞬间。

兰知庭得了一个字的敷衍，倒也心满意足，兀自就看起手中的报纸看。看了片刻，倏忽一声怪叫：“檀老板要来锦城了？！”

沈寂被他喊得耳朵疼，不由侧目瞥过去，就见兰知庭已经“腾”地窜起，兴奋大喊着：“檀老板要来锦城了！”

沈寂问：“谁？”

“三爷，你有所不知。”兰知庭说，“这青檀，檀老板，乃是时下燕京梨园行里最卖座的角儿，一票难求——我半年前赴燕京，也是托了朋友的福，才有幸听了几场。”

他说着，不禁咂咂嘴：“便念念不忘至今。”

“既如此，”沈寂翻找着近来学的诸多新词，揪出其中一个，“你是他的戏迷了？”

“何止戏迷！”兰知庭兴奋道，“我简直是他的fans！”

“范斯”是什么，沈寂尚且不清楚，于是谨慎地问，“这样的人，为何要来锦城？”

“害，三爷。”兰知庭指着报纸，叹了一声，“他在燕京唱戏，却偏偏得罪了裴峥，弄得没戏楼子敢排场，可不得迁走么！咱们远在西南，他裴峥守着东北，手再长也管不到锦城来。倒是便宜了咱锦城的戏迷，今晚便能在同春园里听一出——怎么样三爷，赏脸去一去？”

他话说得急切，语速快，已然是迫不及待。沈寂虽也对这时代的新鲜戏感兴趣，却不慌不忙地问：“可是，我怎样去？”

“自然是我出钱，咱俩包房……”

兰知庭话卡在嗓子眼，总算回过味儿来了。

不对，孟砚声近来处境这般凶险，怎么能轻易暴露于人多眼杂的戏院？若是今夜他真