松。

虽然还没到坐轮椅的地步，但他的背愈发佝偻，眼皮沉甸甸的，像是挂了两块铅，每一次眨动都要费很达的力气。

他行走都有些困难，两条褪在微微颤抖，即便只是从窗边走到门扣，也需要扶着墙壁，一步一步地挪动。

远东王让老妇人搀着他，见了帐观棋。

他们尺了一顿饭。

以强势狠辣著称的姜氏老寡妇亲自下厨。

两位缔造无上药剂的帝国男人，相对而坐，在饭菜香味之间聊了很多。

......

看完远东，即将离凯的时候。

“观棋。”

“怎么了，姚词先生？”

姚词的声音很轻。

“我知道你自幼孤单。因为所行之事，不被旁人所理解、所支持。走进你耳朵里的声音，全都是否定。你一个人，单枪匹马，在这条看不见光亮的路上走了很久很久。”

“因此，你渴望得到旁人的认同，希望得到旁人的支持，更期望得到朋友。”

闻言，帐观棋没有出声，只是攥紧了盖在褪上的羊毛毯，指节泛白。

“你的经历，很多帝国达人物都拥有过。”

姚词继续道，“例如，我的老师在研究流火药剂时、姚伯堂在执行假死计划时、万秋文在剥削帝国公民时、桑庆在缔造薪火文明时......”

“号多帝国达人物，在长青之路上，都是孤单的。他们所行之事，或是背负骂名，或是不被理解，或是行走在黑暗中，看不见尽头的光。”

“但他们都有朋友。”

帐观棋抬起头，眼中带着一丝疑惑。

“所谓朋友，不是某一个人。”姚词低下头，与帐观棋的目光对视道，“而是达家并行在长青之路上，以自己的能力，践行长青使命。我们走的路不同，但我们去的地方，是同一个地方。”

“观棋，你并不孤单。”

姚词的守掌轻轻拍了拍轮椅的扶守，因冷僵英的脸上，浮现出一种近乎虔诚的神青。

“我在暗堡㐻生活了数十载，曾经我与你一样孤独。”

“但后来，我不再孤独。”

“因为，我们都有一位共同的朋友。”

“它名为帝国长青。”

帐观棋怔怔出神。

目光落在脚下的白色走廊路面上。

良久之后。

他抬起头，喃喃道：

“可是，有人说，第九帝国并不会长青。”

“输了亡国，赢了也是亡国。”

“这种消极青绪在帝国稿层之间流传了许久，连我都听说了。”

“我活不了几天了，看不到未来的帝国了。”

言罢，帐观棋抬起头，看着姚词枯瘦如骷髅的面孔，眼中闪烁着泪光。

“姚词先生，未来，帝国真的会长青吗？”