崔昭敏锐地注意到，今日的群英厅少了好几个人。

张迪又直勾勾地盯着她，道：“我听说那周玉臣待你十分客气。崔昭，你既受了这样的大礼，又不曾受刑，如何还愿意回来？”

来了。

崔昭暗暗苦笑，她也想过用“苦肉计”，但是周玉臣坚持不必。

“大王，崔昭一介女流，除了咱们一窝蜂还有何处可去？”崔昭无奈地摊开双手：“普天之下，还有谁人能有您这般气度呢？”

薛惊在一旁听着，心中暗道：那齐芥娘不也是女人吗？如何就无处可去了？

但这话却不必说出来，因为张迪已经露出了满意的表情。

近日以来，柳城连续杀了四五个疑似叛徒的盗匪，百姓更是杀了好几十人。在薛惊、老道士的劝说下，张迪陡然发现，他这个未来的仁主，必须得做一做人情脸面了。

因此，果真如周玉臣所料。

张迪不仅没有惩罚崔昭的战败，反而比照那匣银子的数量，双倍奖赏了崔昭。

这是为了向众人表示，他张迪厚待忠臣！

崔昭也投桃报李，把周玉臣军中粮草不足、打算速战速决一事，尽数告诉了张迪。

张迪一听大喜，且不说柳城在石东坡上，本就易守难攻。薛惊又按照兵器谱，让人准备了滚木、礌石、夜叉檑、狼牙拍等等武器，静待周玉臣的攻城。按薛惊的说法，前两者在居高临下时，颇占优势。后两则可碾死拍落城下的士兵。都是防守的利器。

终于到了四月初四。

这天不仅是周、崔二人约定的“再战之日”，还意味着周玉臣在文告中，向所有匪帮宣告的那句话，正式生效了——

坚持为匪者，立杀无赦！

张迪这厢准备齐全，周玉臣那头也派出了他们的老熟人孙谦，集结兵马准备攻城。

黎明之前，薛惊正准备把萧慎母女一起藏入地窖。

“抱歉，我本该把你们送出去，但是近来二当家看守得太严了。好在窖中吃食都有，你们且在此处暂住，待七天后再出来。”

萧慎抱着囡囡，看着薛惊一件件地往地窖里搬运东西，甚至连那两只风筝都带上了。

囡囡正好奇地打量着地窖里的布置，萧慎却忽然道：

“薛军师，你是为了张迪而坚守，还是为了柳城的百姓？”

薛惊默然不语。

他把几本书连带一把洁白的羽扇，放在桌案上：“这是我的全部身家了，替我保管好它们。”

那书本里不仅夹着几张银票，还有一封书信。薛惊的口吻里不仅有温柔缱绻，还颇有些托付心志的意思。

他想，纵然自己的才学比不上潘仲瑛，更比不上那“伏阙上书”的名声。但是在对待萧慎这件事上，他薛惊远胜于潘仲瑛。

萧慎一把拽住他的袖子，低声道：“薛惊——”

薛惊不敢回头。

生怕萧慎轻易抛出几个字，他的五脏六腑连带这一双腿脚就会当即融化，再也不舍得从这里出去了。

然而。

薛惊却听见萧慎道：“周太监让我告诉你：今日，请你也做一回房玄龄。”

房玄龄，正是玄武门之变的策划者。

薛惊怔怔地转过头，脸色微变：“你、你……难道你早就……”

萧慎苦笑着点头，道：“那日囡囡要买的风筝，只有城东坊市有卖，而你每一次出去，都会到甜水巷子帮我买两罐梨膏。”

薛惊低头看住她紧攥的手，喃喃道：“……你是什么时候和周玉臣有联系的？难道你进柳城，甚至留在我身边，都是为了周玉臣？”

他颤抖起来，几乎连呼吸也痛！

难道那日的倾心而谈、羽扇相赠，全都只是一场精心策划的骗局？！

“不，我认识她，也只比你早两日罢了。”

萧慎连忙摇头道：“周太监不曾向我打听你的事。她关心我，是想知道我们母女在这过得如何。我说，你不仅善待妇孺，而且从一而终。”

“薛惊，我一直想告诉你，你无需与任何人比较，也无需任何人的认可。天地浩大，如潘仲瑛者如云，而薛惊却只有一个。你只需忠于你自己，就像……”

就在此时，院子外有小喽啰道：

“薛军师！大王找你！”

薛惊猛然回过神来，轻轻拂去萧慎的手，头也不回地往外走了。

群英厅里，张迪的心情不错。

那孙谦几次想要突袭登城，都被早有准备的将士打退了，只得一时进兵一时撤退，如此来回奔波。

因此张迪一见薛惊，便笑道：“薛军师，你给的方法果然好用！孙谦那厮两次三番都被打退了！”

薛惊心神恍惚，还没来得及开口，便听见二当家冷哼一声：

“哥哥如此信重薛惊，却不知他的心腹！这撮鸟早就背着您通敌了！”

众人愕然，张迪也皱眉道：“二弟小心说话，不可坏了自家人的脸面。”

二当家却是有备而来，他命人将一个老妪带上前来，道：“哥哥且看，这是在甜水巷卖梨膏的老妇。那日她亲眼看见几个陌生汉子，随薛惊一道进了后巷，她这才跟巡逻的士卒报了讯