再者，周玉臣再是强横，总不能在这种小事上，动了镇安郡王吧？

与此同时。

看起来一点也不强横的周玉臣，此时正坐在一架半旧不新的马车内。车厢虽阔，却因塞进了闻人鹤、邱淑英、谭宝珠等人，显得拥挤不堪。

闻人鹤两眼发直，那张冷若冰山的臭脸，此时是臭得不能再臭了。他只得缩手缩脚蜷在角落，双臂紧紧环抱，生怕触碰了旁人的手脚。没办法，周玉臣这个王八蛋太混了！居然让两个女官跟“他们这些大老爷们”挤在一处！

便是有天大的急事，下了马车再听不成么？人家姑娘的名声还要不要了？

还有这周玉臣，城外土路颠簸，万一磕碰了腿伤，该如何是好？

谭宝珠见闻人鹤面沉如水，心里也有些不高兴，但还是把信念了下去：“……黔州土锭铁，今以灌钢、包钢之法，佐以《天工开物》生铁淋口工艺，所得熟铁之坚，已堪比[西蕃镔铁]。再加上，黄御史和燕监造带来的那一批工匠中，有三位心思奇巧，将那水转大纺车略加改动……竟制出了丁正郎口中的[镗床]。”

这个“丁正郎”，便是身为工部侍中的丁道雅。

而“镔铁”，则是产自西域的顶级铁材，堪称“以诸铁和合，极精利者，铁中之上者也”。其面生天然纹路，坚硬无匹，远胜东瀛“玉钢”与大梁“灌钢”。一柄镔铁大刀值银5两，是普通腰刀的5倍，价值堪比火绳枪！

唐伯虎曾作诗“凤头交股雪花镔，剪断吴淞江水浑”，其锋锐可见一斑。

而这样顶级强韧铁器，不仅能锻造，还能用在火器制造上！

一直默不作声的邱淑英听到此处，忍不住轻呼：“当真成了？”

“怎的不真？”谭宝珠弹了弹手中的信纸，没好气道：“燕监造亲笔所书，难道还有假？”

周玉臣听得此言，竟哈哈一笑，冷不防伸出胳膊，一把将身旁僵直的闻人鹤揽了过来：“寿年，我的闻人大人，您老且把那张阎王脸收一收——瞧见没？咱们真正的好家伙，火枪、大炮，这可就要来了！”

“松、松手！成何体统……”

闻人鹤被搂得浑身一僵，呼吸间尽是她身上清苦的药香，混着一点说不清的暖意。

这位以风骨峻整、刚直敢言著称的青年御史，弹劾过无数奸佞阉党，现在被却被天下第一大宦牢牢搂在怀里，偏偏还不敢用力，怕碰着她腿上的伤！

他只得虚弱地挣扎着，如玉的面皮涨得通红：“那镗床与火器，又有何干系？”

“有大干系呢！”

回答他的却是邱淑英。这位曾经的“平虏大将军”邱遗之女，此时压低嗓音道：

“大梁火器之所以精贵，一在火药转运耗费巨大，火药配比不好掌控，二在器质柔脆，所用青铜、生铁杂质过多，硬度太低，极易脆裂；三在火器本身易于炸膛，且乃一体铸成，部件无法更替。一旦损毁，便只能整支报废。”

“而这炸膛，归根结底，还是泥范铸造之法粗陋。导致火器部件尺寸不一，管壁厚薄不均，因此极易炸膛。”

说到此处，邱淑英眼目里尽是狂热的光彩：“家父曾与我谈及此事，说若是能让零部件规整统一，尺寸一致，则九成九的难题可解！却未曾想，我有生之年，竟能得见此事成真……”

谭宝珠听得似懂非懂，这器具监造的学问，原非她所长。谭缙教她的，都是诸如“富不敌权焉，穷以权贵焉”、“揣为上，事次之”之类的权术之说。

不过，眼见周玉臣这般高兴，谭宝珠岂会不识趣？当即笑吟吟道：

“恭贺大将军得偿所愿！此实乃天佑大梁、天佑大将军！有大将军这般明主，指不定咱们今年就能克服定襄，直捣黄龙了哩！”

她话音未落，余光却瞥见周玉臣搭在闻人鹤肩头的手掌，非但没松，反将人又往怀里带了带。闻人鹤面红过耳，还得拼命绷出一张冰山脸来，那副窘态，直教人看得心头一跳。

谭宝珠心下一怔，暗道：不对劲！你脸红个什么劲？！

周玉臣不知其心中所想，依旧将闻人鹤牢牢搂着，又在他背上重重拍了两下，笑道：

“寿年，还记得咱们用麒麟烟，戏耍昂潵的那一回么？那些微末伎俩，何足挂齿？从今往后，咱们才要见真章呢。待来日，我必带你一同杀上前线，再点它一回炮——这回，非点个地动山摇不可！”

此时此刻，周玉臣脸上尽是少年得志的喜悦，意气风发的狂妄。

好像这天塌下来也无妨，地崩裂了也无事，只要有她在，不过是再造个天地罢了。

如此气吞山河，如此目空一切。

闻人鹤只觉得心如擂鼓，那跳动，几乎要撞碎他恪守多年的端方守持。他一时想问“你在黔州数月，受了这样重的伤，便是为了这个么”？一时又想问“纵使有火器，那程叔敬、燕衡怎么办，镇安郡王又如何置处”？

然而话到嘴边，在撞上周玉臣那双璀璨逼人的眼目时，终究只化作一声低低的恳求：

“……你先放开我。”

作者有话说：

镔铁，就是大马士革钢，硬度超绝。“以诸铁和合，极精利者，铁