局。

有人称此为大梁中兴之基，有人斥其为祖宗法度之乱。但无论如何，制度已立，无可更改。

一个崭新的时代，就此开始。

腊月二十四日，旧岁将尽，过完除夕便是新年。

周府上下已是张灯结彩，映着皑皑白雪，直如琉璃世界一般。丁道雅跟顾家姐妹一道，正立在廊下，看着内官们往树上系红绳、挂小灯笼。而周燕官、詹华容则领着林上锦，凑在一块在看人蒸馒头。各色馒头一笼笼白腾腾地起锅，有七宝素馅的、枣泥馅的、羊肉馅、猪肉葱馅的，热气直扑面颊。

旁边的朱麟，刚开始还能勉强维持笑容。后来见周燕官面不改色，一口一个馒头地往肚子里塞，自己吃了还不算，还不停投喂詹华容、林上锦。而被称为“玉魄冰心，王佐之才”的詹华容，也不吱声，只乖乖低下头来吃馒头。

朱麟无可奈何，连忙护住新上的一笼馒头，道：

“我的祖宗，我的姑奶奶！你若要吃，我单独给你拿一笼也便是了，哪有每一笼都要尝尝的？”

周燕官眼疾手快，往朱麟嘴里也塞了一个馒头，才眉开眼笑道：“朱太监，朱兄弟，咱们周府上下最重要的内臣第一人。我不过是替厨房试试蒸熟了没，倘若夹生不熟，馅子味儿不正，岂不是要坏了你的心意？”

朱麟被那灌浆肉馅的馒头烫得直吸气，一口咬下，油汪汪的汁水四溢。

他只得一边用手托着，一边狼狈含糊道：“唔……这么说倒也有些道理……不对、不对！灶神跟前，怎好这般馋嘴没个忌讳？”

众人见朱麟腮帮子鼓鼓的，脸容却通红，顿时都笑做一团。

墙外传来锣鼓喧嚣声，想是街上耍百戏的、踩高跷的正热闹，吆喝声一浪高过一浪。墙内墙外都热闹极了。

正是，岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。

周玉臣立在窗边，听着楼下的热闹，也不由微微一笑。她回过身来，目光沉静看向身后，故意道：

“……今夕何夕，寿年兄竟肯登门了？”

闻人鹤的万年冰山脸，也难得露出一丝不自在：

“我听说蒲世文勾连东瀛浪人，试图在婺州作乱，是打是抚，还没个定数……我想问问你的意思。”

“这话不该问我。”周玉臣捡了张椅子坐下，气态闲适，却隐隐透着威仪：“总参谋部自会研判局势，待拿出章程，再由内阁会议公决。倘若我此时开口，于法不合。”

闻人鹤看着她，怔愣半晌。

如今军队改制，军权归属国家。总参谋部里的官员，除了跟着周玉臣南征北战的轩辕翠花、李仙君等人之外，更有当年陪都之战、京畿之战中骁勇善战的军官。要知道这几个人，或受陪都镇守太监高扶风提拔，或由王克用照拂。如今王克用已死、高扶风荣养，周玉臣竟将那些人都留了下来。

而永宁长公主赵澄，不仅可预闻政事，更以宗室身份进了上议院。

这般容人雅量，已隐隐有“人主”气象，可周玉臣偏偏又止步于此。不肯再进一步。

“……军务上的事情，总归是……”闻人鹤话到嘴边又咽回去，顿了顿，改口道：“你说得是。我听说你不愿被称为魏国公，反倒喜欢丁道雅的那句[为人民摄政的第一公民]。《韩非子》中有云，[是以公民少而私人众矣]。却不知，明权的[公民]又作何解？”

周玉臣略思忖，道：“古有云，[民为邦本，本固邦宁]。从前的万民，谓之臣民，唯君命是从；今日的公民，却是受权于天下，既有供奉社稷之责，亦有参议国政之权。臣民者，只忠于一人；公民者，既忠于天子，更忠于社稷国法。若要用一句话来解释，那便是——天下兴亡，万民有责。”

事实上。

这些道理早在今年四月叶梦得所出的文集中，就已经隐晦地提过了。再加上后来，余博然、陈毓川，与闻人氏叔侄轰轰烈烈的舆论争锋，“君主立宪”、“法权大于君权”等道理，闻人鹤并不陌生。

只是，此时听周玉臣这般坦然自若地说来，闻人鹤竟有种恍若隔世的错觉。

却叫他不知该如何以对了。

周玉臣见他几次欲言又止，又温和道：“寿年有话不妨直说。”

作者有话说：

朱麟：你别以为你说大实话，我就会顺着你啊！