可这样的脊梁，却连给老母抓药的钱都拿不出来！

朝廷呢？

朝廷在干什么？

辽东要军饷，陕西要赈灾，江南的“金花银”年年拖欠，内承运库空空如也——可那些趴在朝廷身上吸血的蠹虫呢？王应华家里抄出二三十万两，唐世济、周维持......哪一个不是家财万贯？

清官无钱买米，贪官堆金积玉。

这他娘的是什么世道！

钱铎决定为百官办一件好事。

加薪！必须加薪！

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，安定门内校场的营房外，一夜未眠的钱铎将一封墨迹已干的奏疏递给燕北。

“即刻送进内阁值房，直接交到首辅周延儒手上。”

燕北双手接过奏疏，见钱铎眼眶微红，忍不住问道：“大人，这是......关于昨夜的案子？”

“不，是为百官请命的。”钱铎深吸一口气，声音在晨风中格外清晰，“朝堂上的清官不能总饿着肚子做事，大明不缺贪官，缺的是能吃饱饭、直得起腰的清官。”

燕北心头一震，不再多问，翻身上马，朝着皇城方向疾驰而去。

······

内阁值房里。

周延儒披着貂裘，手里捧着一盏热茶，正与钱龙锡、成基命二人商议陕西赈灾的事宜。

户部尚书毕自严昨日又递了条陈，说陕西三边的饥民已有聚集之势，请求朝廷速拨银二十万两。

“二十万两......”周延儒揉着眉心，“户部还能挤出多少？”

钱龙锡苦笑：“毕自严昨日在值房里哭了半日，说太仓库现银不足十万两，东南的‘金花银’年年拖欠，今年到现在才收了不到三十万两。这二十万两若拨出去，辽东、宣大的军饷就彻底没指望了。”

成基命沉默着，目光落在案头堆积如山的奏疏上。

正此时，值房外传来书吏的声音：“阁老，安定门内校场来人，递了一份钱尚书的奏疏。”

“钱铎？”周延儒眉头一挑，“送过来。”

书吏赶忙将一份奏疏递了进来。

周延儒接过奏疏，展开一看，神色先是一怔，随即眉头越皱越紧。

钱龙锡和成基命见状，都投来询问的目光。

“钱铎......”周延儒放下奏疏，脸上露出一抹古怪的笑容，“他提议给满朝文武加俸禄。”

“什么？”钱龙锡以为自己听错了。

成基命也坐直了身子。

周延儒将奏疏递给二人：“你们自己看。”

钱龙锡接过，迅速扫过上面的文字，脸色渐渐变得凝重。

成基命凑过去看，眼中闪过一丝复杂。

奏疏不长，却字字如刀：

“臣钱铎谨奏：今朝廷俸禄微薄，京官正一品岁俸不过千石，折银不足千两；正七品御史岁俸九十石，折银不足百两。

京中米贵，一石需银一两有余，柴薪、炭火、油盐、衣冠、人情往来，皆需银钱。清正之臣，家无余财，俸禄不足以养家糊口，或借贷度日，或典当为生。

臣闻都察院御史王浏，老母卧病，无钱抓药；子女进学，束脩难凑。此非个例，实乃常态。”

“清官无钱买米，贪官堆金积玉。此非清官无能，乃朝廷法度失当。若清廉者不能自存，贪墨者富可敌国，则人心何向？风气何正？”

“臣请内阁议：酌情提高京官俸禄，尤重都察院、六科给事中等监察言官之俸。使其不为生计所困，方能直言进谏，监察百官，肃清朝纲。”

“臣知朝廷用度紧张，然此乃固本培元之举。若清流能活，则贪腐可抑；若正气能张，则朝政可清。所费虽巨，其利长远。伏乞阁老斟酌。”

看完奏疏，值房里陷入短暂的寂静。

钱龙锡放下奏疏，长叹一声：“钱铎此言......倒也不无道理。”

成基命沉吟道：“王浏此人，我也知晓。天启二年的进士，为人刚正，在都察院七年，弹劾过不少贪官污吏，口碑极佳。他家境清贫，我是知道的，只是没想到......竟窘迫至此。”

周延儒却冷笑一声，拿起奏疏重新看了一遍，随手丢在案上：“说得轻巧。‘酌情提高京官俸禄’？钱铎难道不知道如今朝廷是什么光景？”

他站起身，走到窗前，望着外面阴沉沉的天色：“陕西大旱，流民数十万，洪承畴要二十万两赈灾银；辽东欠饷三月，袁崇焕的催饷文书堆了半尺高；还有京营欠饷、运河疏浚、黄河堤防......哪一处不要银子？”

他转过身，目光锐利如刀：“户部太仓库现银不足十万两，东南的‘金花银’迟迟解不到，内承运库更是一空如洗——皇上这几日抄家得来的几十万两，全填进边军换防这个无底洞还不够！钱铎又花了上百万两银子造火器，现在提议加俸禄？他以为银子是从天上掉下来的？”

钱龙锡苦笑道：“元辅息怒。钱铎也是一片好心......”

“好心？”周延儒坐回椅中，端起已经凉透的茶盏，一饮而尽，“他这是给我们出难题！给皇上出难题！这奏疏若是递到皇上面前，皇上会怎么想？皇上现在正为银