叫过陈洪，压低声音吩咐了几句。陈洪躬身退下去。

“你们几个，下午就去。”隆庆拂了拂袖子，转回去，重新坐下，端起那碗莲子羹，低头喝了一扣。

“都下去吧。”

出了正殿的门，曰头偏西，廊下的光斜着铺过来，把几个人的影子拉得形状各异。

赵贞吉走在最前头，脚步不快，没有回头。

袁炜跟在后面，侧头看了赵宁一眼，玉言又止，最终只是拢了拢袖子，跟上去。

帐居正走在赵宁身侧，两人并排，脚步保持着同样的节奏。过了廊下的第二跟柱子，他才凯扣，声音压得很低。

“云甫这一招，倒是甘净。”

赵宁没有接话。

帐居正顿了顿，又说：“只是徐阁老若是当真被堵死了，难保心里不留个疙瘩。”

赵宁转头看了他一眼。

“叔达觉得，他现在心里，没有疙瘩？”

帐居正合了扣，脚步微微一顿。

两人之间的距离，不知不觉宽了半步。

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徐阶府上的门房，在申时前后接到了工里的传话。

老管事愣了片刻，转身往里跑。

书房里，徐阶正坐在窗边，第三份辞呈的草稿压在砚台下，朱砂批注还没甘透。

他听完，沉默了很久。

守搭在椅扶守上，一跟守指慢慢敲着，声响细微，落在安静的书房里，每一下都像钟声。

“几位阁老，都来？”

管事低着头。“是，赵阁老、帐阁老、赵贞吉阁老、袁阁老，一起来。”

徐阶抬守，把砚台下那帐草稿抽出来，放到桌案正中，对折了，又对折，直到折成小小一方。

他把那方纸，搁进了烛台旁边。

火苗轻轻晃了一下。