这位女士没有对自己衰老的痕迹做任何修饰和遮掩，无论是雪白的发丝还是宰相的深色袍服，只要出现在人前，便永远整理得一丝不苟。

“我不意外你有这样的答案，孩子。”佩内洛普心平气和地说道，“你心里有了一位要献上一切的主人，而一位忠诚的骑士不会同第二位君主低头，无论对方是谁，结果都是如此。”

“单从骑士本身的品格来讲，你倒也还不算失格。”

考虑到对方如今的尴尬身份，这句话甚至算得上一句诚恳的夸赞，克莱门特也难得露出一点惊讶的表情，但他只是很克制地点点头，接着又毫不客气地问：“那您会把那支黑金弩箭借给我吗？”

宰相低笑起来。

“芬恩应该和你说过了——有去无回，我也不觉得这是所谓的。”

她不等对方再说什么，不紧不慢地又说：“擅自揣测那一位的想法，想要一人强闯魔龙的巢穴将她抢回来，我也不觉得这是她想要的结果。”

克莱门特倏然安静了下来。像是只重新叼住自己牵绳的疯狗，好歹愿意耐着脾气安安稳稳地老实一会了。

芬恩在旁露出一点惊奇的神色。

“您和他打了什么哑谜？”他好奇问道，而佩内洛普只凉凉瞥他一眼，又错开了视线。

“先让这小子吃些东西吧，比起解释，他现在更需要休息。”

宰相没理会部下的好奇，平静吩咐道。“当然，带你来的那个毛茸茸的小家伙也可以进城，不过这附近没有新鲜的魔兽，人类的食物倒是充足，凑合也可以填填肚子。”

克莱门特没有拒绝这个提议。

……

很多人都搞不懂她在做什么，包括克莱门特在内。

接下来，宰相亲自吩咐安排了后续的流程，招待贵客一样地客客气气，把这位众所周知的无耻叛徒安置在了一处空闲的别院里，至于那支心心念念的黑金弩箭，她也同意了，说可以借给他一支。

但除此之外的交流？

什么也没有。

克莱门特当然也知道，他现在看起来一定蠢得可怜。

但他想不到其他的出路，从巨龙出现的那一刻、从更早之前的沙弗莱做好准备的那一刻，他就知道，自己不在她后续的计划里。

他没有方向感。

他的主人将他扔掉了。

追着一支屠龙的黑金弩箭，似乎是他眼下唯一可以做的事情，他有资格参与的地方实在太少，只能在这种地方，用这种方式献祭自己最后的忠诚。

……

比起其他人的冷淡态度，芬恩倒是对这年轻人有些额外的怜悯。

“不管怎么说，现在看起来倒是怪可怜的。”他咋舌评价道，又看向旁边神色如常的宰相大人，试探着又问道：“您的意思呢，就把这狗崽子放在这儿养着？”

佩内洛普没回答这个问题，而是注视着面前地图下方被特意标红的痕迹。

芬恩瞥了一眼，若有所思。

那是如今王储赫利俄斯拥有的势力范围，宰相大人从来没有小看过这位年轻的对手，从他的消息在卡丹出现开始，相关的文件报告就放在了她办公室的桌头。

地图上还有大片虚线的标记，按着原本的行军速度，这些区域很快也会被王储悉数吞并。

但他的动作忽然停下来了。

在纳克斯堡的龙灾爆发以后，远征的军队回到了自己的大本营，而王储到现在为止还没有新的行动。

宰相知道他在犹豫什么。

沙弗莱留给他一道过于残忍的选择题。

接下来，是遵循自己的私心，不管不顾地冲进魔龙的巢穴；还是坚定这条复国救世的路，扔下那些不可挽回的遗憾，继续沿着现在的路走下去——

不止是赫利俄斯在思考，宰相佩内洛普同样也在等。

她已经给了那小子太多的便利了……无数次的冒犯，无数次的视若无睹，让议会里多少人以为他们的宰相已经疯到失去了最基本的理智，如此才在帝国的角落里，成功培养出了一个还算合格的继承人。

可是离开了命运的指引，没人知道独自一人的王储是否能在此刻做出下一个正确的选择。

……但是，没关系。

佩内洛普看向了窗台上的一支黑金弩箭，又慢慢收回了自己的目光。

——沙弗莱给她送来了另一个备选答案。

作者有话说：

无

第82章

生存, 还是毁灭，这是一个问题。

赫利俄斯从来都没有想过会有这么一天，他最依赖的导师, 他最信任的同伴, 他前半生里倾注了全部情感的存在, 会留给他这样一道如此残酷的题目。

他不甘心, 不情愿, 强烈的戒断反应同时出现在他的□□与灵魂上，浑身上下每一寸血肉都在叫嚣着绝望的疼痛, 唯一想做的是效仿童话故事里拯救公主的骑士, 不惜一切代价将她从魔龙的巢穴里拯救出来；

可身为帝国最后的王储，赫利俄斯也十分清楚, 他此刻的私心便是能毁灭一切的鸩毒, 只要稍稍放纵一点，就能拽着身后的全部一同坠入毁灭的深渊。

而更残