“宋先生今日心情很好？”袁霈问道。

宋聿笑说：“买到个心仪的东西，情难自禁罢了。”

“不知是什么宝贝？”

宋聿摇头一笑：“异族商人的货物，长得像地瓜，回去种在院里，添添新气象。”

“宋先生悠然雅致，寻常人难以企及，我回去也寻几株花种上。”袁霈道。

宋聿刚出院门，便见自己的马车旁站着一个熟悉的人。

“宋先生！我家掌柜已赶回句琴，今日特邀先生酒楼一会，”张锤子赶紧上前道，“掌柜特意问了师爷，才知道先生在这儿读书。”

宋聿为这事已经等了五天，当然不可能错过，“杨捕快，今晚便不劳你费时了，我还不知道什么时候才回去。”

“好嘞！先生慢走！”杨捕快大声喊，等人不见，愉快地收拾衣摆直接回家。

悦来楼，二楼小间。

“徐掌柜，久等了。”宋聿作揖道。

“这话该我说才是！在那边遇到些事，叫宋先生等待良久，”徐掌柜态度比以前更加平和，竟动手给宋聿斟酒，“先生尝尝这石露，悦来石露美名满天下。”

宋聿轻抿一口，“甘香清冽，无愧石露这个名字，不愧是全天下都排得上号的名酒。”

“先生识得好酒，可惜啊，这酒楼也不能只靠卖酒过活，我这粮铺眼看也收益不佳，这次收粮更是遇上山匪，差点人财两空。”徐掌柜这次回来，面相一下老了很多。

宋聿连忙道：“可有大碍？”

“无碍，只是损失了些本钱罢了，经此一役，我倒想开个别的铺子，不用收粮这么辛苦。”徐掌柜道。

宋聿讶异道：“原来如此，掌柜可有筹划来什么铺子？”

“不瞒先生，内子那日尝了你送去的糕点，大受震撼，希望从先生这儿买走那糕点和腐乳的方子，先生意下……”徐掌柜抬眼，见宋聿沉思，又给他添了一杯酒。

宋聿没有立刻接话。

他垂眸看着杯中酒液，琥珀色的光在灯下晃动，像极了今日在码头异族商人眼里的光，急切又精明，其中还有他的倒影。

徐掌柜也不催促，夹了一箸酥鱼，慢慢嚼着。

宋聿在点铃阁读过那些商律、契约、田宅买卖文书，此刻他庆幸自己读过，才不至于窘迫霍束手无策。

徐掌柜的打算是买断他的方子。

宋聿放下酒杯，声音温和而清晰，“晚生斗胆问一句，您方才说，想开个别的铺子，不必再这般辛苦收粮，这铺子，打算开在何处？”

徐掌柜略一停顿，放下筷子：“城中东街口，原是一家绸缎庄，主家要回徽州老家，正寻人顶铺。先生来时应见过，两层楼，带后院，位置实在是好。”

宋聿心中思索。

东街口，不是巷尾，不是偏街，是句琴县城最热闹的那条十字街，正对着县衙方向，往来客商、赶考书生、采买大户必经之地。

他稳住声音：“那样的铺面，盘下来怕不是小数，就只卖糕点？”

“三百两。”徐掌柜说得平淡，仿佛只是报今日米价，“外加半年租金押金，共三百八十两。”

至于卖什么，他没说，宋聿也没有再问，能在句琴县城盘下东街口铺面的人，手头绝不止三百八十两银子。

而这样一个人，能接受他的想法吗？

“徐掌柜，”宋聿深吸一口气，抬起头来，“那糕点的方子，晚生愿意献出。”

徐掌柜眼中精光一闪，却按下不动，只缓缓点头：“请先生开价。”

“不要钱。”

这三个字出口，徐掌柜的眉毛终于动了。

宋聿不等他发问，继续道：“晚辈不要现银，只求掌柜应允三件事。”

“第一，”他竖起一根手指，“这糕点铺子，晚生以方子入股，占两分利。晚生不参与经营，不分管人事，不干涉任何事，只每月核对账目，领取分红。”

徐掌柜没有立刻应声，手指在桌沿轻轻叩了两下。

“两分利……先生可知，若这铺子开起来，一年流水是多少？”

“不知。”宋聿坦然道，“但晚生知道，这方子目前全天下只有晚辈一人能拿出来。掌柜拿去，是独门生意，还可以增加各种果子味道，三五年内，只要方子守得好，无人能仿。且晚生只占这一道糕点的两分利，应当不过分？”

徐掌柜没说话。

“第二，”宋聿竖起第二根手指，“晚辈还有一方子赠予掌柜，这糕点的原料一半可用玉米面。掌柜日后可以从徐记粮铺，也就是您自家进购此物。”

徐掌柜的目光变了。

“第三，”宋聿竖起第三根手指，“腐乳的方子，晚辈不卖，不入股，不外传。”

徐掌柜眉头微皱：“先生方才说，那腐乳是尊夫郎所做……”

“正是。”宋聿迎上他的目光，语气温和而坚定，“那是内子的手艺，晚辈无权替他做这个主，若是日后内子想卖，自然先予掌柜。”

话音落下，房间里静了片刻。

徐掌柜忽然笑了，不是方才客套的笑，是一种带着叹服的笑。

“宋先生，”他端起酒杯，缓缓饮尽，“老夫经商三