鸿庆楼临近清水河，伫立清水河右岸。右岸酒楼连舞场，戏社挨茶馆，热闹盈天。

鸿庆楼与舞场一类的新式建筑有所不同，它整体仍是燕式旧样，小青瓦悬山顶，檐口很宽大，雕花梁呈现撑弓状。沈寂所订的包厢内有垂花柱，木漆朱红色，曲线柔和地绵延至窗边，很是风雅。

侧目望窗外，便有满目江景金秋色。

金黄的银杏林里川流着清水河，河的这岸是鸿庆楼，欢声连笑语，繁景不胜收。

另一岸却遍布低矮青瓦房——说书人的家就在清水河左岸，沈寂遥遥望过去，看见有裹着头巾的妇人抱盆出来，蹲至河边捶浣衣裳。偶尔有沿河挑担的小贩途径，却鲜少被谁叫停。

窄窄一条清水河，划拨出两个截然不同的世界。

可这热闹是属于云枢的，荒凉却留给了旧燕百姓。

沈寂端了茶，面无表情地等。

他不信孟砚声不来，此刻正是巳时三刻，依时来算，孟砚声当从府内出发了。

巳时三刻，孟砚声与孟承峻共同抵达了液金矿区。

没有新矿挖出，运营部停了产，正在矿场上，将一块块冷凝好的液金往木箱子里装。孟砚声看着工人们慢悠悠转货，寻了管事的，问：“还差多少？”

“起码七成。”管事的说，“三爷，新矿不通，就补不上这批货的缺口了。”

“不着急。”孟承峻前跨一步，“我今日来，正是帮着解决这个烫手山芋。我问你，这批货多久要交付？”

管事的连忙翻记账本，看清楚了，方才道：“至多再有六天，货轮必须启程，否则交不上货，咱们就该赔付违约金了。”

“六天，”孟砚声轻声道，“足够了，对么？”

他这话是冲孟承峻问的，后者一点头，拍了拍孟砚声的肩膀，笃信道：“当然。”

“将矿上的闲工都召来，随施工队一块儿入矿道去。”孟砚声说着，工人便自觉向他的方向聚拢。

他顿一顿，出声朗然道：“今日都跟着大哥走！”

孟承峻方才领着钱家工人，同自家工人一块儿入了矿，那矿道塌过的地方已经简单加固过。工人们放了木板钢条，部分当即动手爬上了高脚梯，又架好脚手架。另一部分人取了小锄头，继续往矿洞深处挖。

孟承峻监督着脚手架搭建进程，孟砚声便盯着挖掘进度。兄弟二人齐心协作，这叫孟承峻心底升起了一股久违的亲昵——上回同自家三弟这般合作共事，还是在他年少时，刚刚接触孟家祖产的时机。

彼时尚是幼童的孟砚声望着他，问：“哥哥，为什么我们家今年的酒酿不够？”

“因为去年饥荒，今春粮食涨价，很多农家改种了水田，小麦便收不够了。”少年孟承峻摸着弟弟的脑袋，耐心回答他。

孟砚声想了想，仰着黑白分明的眼睛问：“那么，为什么不开辟一块专田，只种我们家酿酒需要的麦子呢？”

少年孟承峻一怔，随即大喜，抱起年幼的弟弟亲了一口，连忙朝父亲的书房跑去。

当年冬天，孟家便与一当地乡绅敲定了其下佃田，签订好了今后专供孟家酒厂的小麦原料。来年开春时，小小的孟砚声翘脚坐在田埂上，看孟承峻穿行在青绿色的小麦海洋。

那是多好的一幕光景。

回忆使得孟承峻的心泛出酸软，像是承受不住十多年的世事变迁，他挪开了看向弟弟的视线，沉默片刻，终是悄无声息地背过了身。

然而正当这时，矿洞尽头传来惊呼。

“三爷，挖着了！”

这一声将所有人的目光都引过去，只见一工人捧着块矿石，连滚带爬地跑到矿灯下，颤巍巍举高了双臂——

金色。

纯正的金色缠绕着黑石，像是蜿蜒其中的游龙，闪烁着熠熠生辉的光泽，又恍若细细流淌的金河，摄取着围观者的心魄。

液金！

这是真正的液金，新矿被他们挖着了！

欢呼声霎时爆发开来，振得洞内松土扑簌簌掉落——幸而钢架挡板已经搭好，孟承峻在这欢欣的气氛里，见孟砚声遥遥望向自己，展眸一笑。

“大哥，”他坚声道，“成了。”

成了自是该庆祝的，午时矿上杀猪宰鸡，摆了满满几大桌庆功宴，孟砚声与孟承峻被推搡着坐上主桌，上百工人齐齐举了酒碗，清脆撞响声连片。

好似风中清铃，铃下满溢欢声笑语。

可这欢笑穿不透山间矿区，公馆中的袁锦绍愁眉苦脸，拽着自己的手下问了又问。

“人还没回来吗？”

“没、没啊。”手下整天面对他喜怒无常的性子，磕磕绊绊地答，“人困在生意里，许是没那么容易脱身……”

他话未说完，就被袁锦绍一脚踹得仰翻在地！

“没用的东西！”袁锦绍骂道，“那你还不差人去问？”

“但这时候，人应当不在城里。咱们的人一去，岂不就暴、暴露了行踪……”

“我叫你去你就去！再敢顶一句，老子毙了你！”

手下当即止住了话头，连滚带爬地出去了。

袁锦绍又在房内绕了三圈，终于重新坐下，猛灌了一口酒，又