开始登城。

结果云梯车刚刚搭上，就是一阵似曾相识的箭雨。如果昂潵在这，昂潵大概会发现：杨虚中的重弓弩，不仅和潘家军一模一样，就连三轮连射的打法都相同！在强劲的箭矢攻击下，虏人无一人能登城。反而给了杨虚中时间，他让猛士缒城而下，接连烧毁了十几座云梯车。

鹰咎棱的第二轮攻城失败。

而杨虚中在前线奋力作战的同时，天授帝再次派出了使节，秘密前往鹰咎棱的军帐下议和。

或者，此处应该称之为“乞和”。

因为优势在虏人，人家现在可不想和！

然而梁廷使者这一次，连鹰咎棱的面都没能见到。鹰咎棱说：“我乃是蔑里干的皇子、天神眷顾的银象王。梁廷连个像人的玩意，都找不出来吗？”

意思就是你这使者身份不够格，除了赔偿犒军费、割让四州之外，鹰咎棱还要求：梁廷的储君、亲王、首揆共同入营议和。

杨虚中劝皇帝，先安抚拖延，最重要的是拖到勤王军回来。现在他的名声更甚陈毓川，他愿意替代陈毓川前往谈判。

天授帝怕他脾气耿直，无法促成议和不说，还会得罪虏人，不肯同意。

因此，前脚刚刚被剥下官服的陈毓川，就这么戏剧化的“起复”了。

跟着陈毓川、太子、五皇子一同被送往敌营的，还有天授帝悄悄写下的誓书。

在誓书中，天授帝答应了鹰咎棱的全部要求。

杨虚中刚刚巡城回来，就听说皇帝不仅把陈毓川送走了，还签了誓书！这与城下之盟有什么两样？！

朝中不是没有廷臣反对，有人是因为七百万两黄金，七千万两银币的犒军费太高了；有人是认为给了钱，就不该再割地；还有一些人认为，谈判还没开始，就全盘答应，只怕虏人会得寸进尺。

杨虚中痛苦不已！

就在这时，周炳找到了他。

“你说有贵人要见我，是谁？”

杨虚中看着周炳把自己带进了空无一人的群玉殿，不由得疑惑道。

短短数月，周炳苍老得厉害，皮肉紧紧地贴在颧骨上。他没有马上回答，而是对着神龛拜了一拜：“娘娘，兵部尚书杨虚中来了。”

布满灰尘的帷幔中，一个瘦削的身影走了出来——

那位传说中病弱得不能理事的皇后。

比起走江湖的女子，皇后本该是养尊处优的存在，肌肤容颜更不容易看出岁月痕迹。就连李仙君这样并不醉心于保养的官夫人，看上去也像是兰婉如的同岁。

但是眼前的皇后，分明还是四十出头的年岁，却比周炳还要衰老！一只眼睛漆黑如夜，另一只眼睛却填着白翳，竟是近乎半瞎了。

她的声音却温润柔和：

“我听说了你护卫京师的壮举，卫州门安然无恙？”

杨虚中心如擂鼓，低头道：“回娘娘，臣幸不辱命，目前京城关防仍在掌控中。”

皇后微微颔首，说话间，三人进入了群玉殿的右厢房。

这里原本是昔日淑妃的居所，现在处处尘埃。半腐的轻纱，像不堪提及的往事，欲说还休地从高处挂落。只要轻轻一碰，就会尽数化作齑粉。把昔日的荣光与伤心，都混作一处。

某个角度来说，他们三人能在此交谈，还得感谢李望春。是他把纪察司全盘大清洗，是他全面否定了周玉臣之前的用人策略，连踩点上班的金不换，都没有留下来。

现在的纪察司是正经的稽查、规范一件不做，整日就盯着门官做文章，力求把天授帝的安全感拉到极致。

皇后开门见山道：“眼下皇上签字的誓书，已经送到虏人的军帐中，要拿回来是不能了。”

杨虚中心生苦涩，万万没想到皇后被关到了这个地步，开口第一句还是家国！

他喉头哽咽：“……臣实不贤，未能劝谏皇上。”

皇后温柔一笑，摇头道：“别哭啊，还没到新亭对泣的时候呢。既然京城关防都在你手中，我有一件事托付于你。”

杨虚中惊愕地抬头，只听皇后道：

“请你把朝廷命令燕云檀澜四州，交割给北虏的诏书，暗中扣住不发。”

杨虚中一愣。

确然，邱遗以扈卫天子的名义，整日龟缩在皇宫。现在，京城东南西北四个城门戒严，全部在杨虚中的掌控中。天授帝要想让人缒城而下，往四州送诏书，就必须得经过他！

皇后继续道：“这是掉脑袋的事情，杨虚中，你可愿意？”

杨虚中看着皇后半白的头发、周炳瘦得脱相的脸容，他狠下心，重重点头：“臣领命！”

轰隆隆——！

骤然间，大雨磅礴。

铺天盖地的昏暗，吞没了脏污的帷幔，隐去了陈旧的摆设。偶尔，一闪而过的闪电，照亮了腐朽半塌的柜子，金漆斑驳的春台。让昔日的荣光与爱慕，都变得愈发不堪。

时而浓墨，时而昏淡的阴影笼罩在皇后身上。她的笑容分明温柔，却莫名像一只蛰伏的白眼雌龙。

“但是娘娘，鹰咎棱已经得了皇上的誓书。”

杨虚中忧心忡忡道：“届时他把誓书公之于众，只怕四州民众纵有不愿，也不得不