呢！

如今闹这一出，只因周玉臣先前行事确实太过专断。倘若朝廷毫无反应，王皇后没有反制，那大梁朝廷就真完了！

只要周玉臣还想光复中原，还有存图社稷之心。

这头，不低也得低！

想到这，谭宝珠心头那股火又烧了起来：“……可是，这时候闹这出，难道他们不想北伐了吗？”

周玉臣垂下眼目，没有言语。

北伐，自然是要北伐的。

只是必须按照领导的意思来北伐！

须知，当官最重要的不是“事情做得如何好”，而是“揣度上意有多精到”。大梁地大物博、能人辈出，再能耐的英杰，也只是一把剑而已。你周玉臣能做到九十分，那朝廷找个八十五分、甚至八十分的替代你行不行？程叔敬若不堪用，那徐隽、江捷、王克用，还有各处州府的将官，成不成？

做事么，能做成便是了。

最重要的，是这个人能否让领导放心，乃至称心！

“大将军……”谭宝珠忍着心头酸楚，望着周玉臣，无端生出了无限怜惜：“既然朝廷要您自辩。那这自陈剖白的札子，请让下官为大将军执笔。”

这便是不舍得周玉臣亲自低头认错了。

周玉臣目光落回弹章上，却摇头道：“不必。往日我借故文笔粗疏，请你们代劳了许多么文信件。这次，便让我自己来写罢。”

另一端。观澜江上，一艘精巧的画舫内。

养伤多日的赵况，方一睁眼，便听到有人在哭。

赵况艰难地睁开眼睛，只见顾翠儿独自坐在绣墩上，并不出声，只低头默默垂泪。那呜咽声极其压抑，把许多心酸苦涩都堵在了帕子里。

柳元娘站在她身后，正低声劝着：“……顾娘子，这也怪不得你，谁能知道燕州也有人认得她？”

“不，不，都是我的错！”

顾翠儿从帕子里抬起脸来，一双眼睛哭得红肿：“是我带着高妹妹，在外头抛头露面做买卖，才教那些人认出了她的身份。柳姑娘，今日那些商人说的话，你也听见了。他们都在嘲笑周大将军，明明是个太监，也敢蓄养女人……养的还是盗匪的女人！是我做事不小心，才害了大将军，我，我……”

说到此处，顾翠儿再也忍不住，又落下泪来：

“她那样清白磊落一个人，却叫这等腌臜事污了名声，都是我的罪过。”

柳元娘绞尽脑汁，正要劝慰，却听见赵况在身后低低道：

“这事错不在你。”

二人连忙回过头去，但见赵况形容憔悴，胸膛还缠着纱布。他强自撑起身形倚坐榻上，玉净的脸容尽是肃然：

“谭宝珠、邱淑英早先在地方上就露过脸，跟着周玉臣入燕州后，被人认出来也不稀奇。那高玫从头到尾，都没在周玉臣跟前现过身，更没在文书房当差。再说，朝廷存心要整治人，有没有高玫这个由头，周大将军都逃不过这一劫。”

顾翠儿听得一怔，捏着帕子呆住了：“朝廷怎地要惩治她？大将军与朝廷送金银，还在前线拼命，何处得罪了他们？”

赵况没有回答。

只是用手按着胸口，低低地咳嗽。他的脸色很苍白，像高山上终年不化的雪。

过了很久，他才抬起头，目光落在顾翠儿脸上，低声问道：

“你很喜欢她？”

顾翠儿、柳元娘齐齐一愣！

一个慌忙别过脸去，垂首不语，另一个则脱口斥道：“文丑儿！你胡说什么！”

虽是如此，脸容却不知觉地红了。

赵况笑了一笑。

笑容很淡，也很疲倦。他低下头，看着自己的双手。这双手曾经攀过最高的危楼，也握过最快的利剑。

“是啊，”他轻声说：“这样的人，谁能不喜欢呢？”

“喂，文丑儿？”柳元娘觉着不对劲，只觉得赵况的声词里有一种决绝。

然后她就看见，赵况拿起了那柄木剑。

那柄伴随他多年，饮过无数胡虏血，会过无数江湖客的木剑。

他没有犹豫。

两手一较劲，只听“咔嚓”一声轻响，剑便断了。

柳元娘睁大了眼睛，像是看到这世界上最不可思议的事情：“你疯了？！折它做什么？没了它，谁还认得你是《钩蛇录》上第一名！谁还知道你是鹤庵文丑儿？上月你在云州截杀虏人时，不是还笑着对他说[杀你，木剑足矣]么！怎么，如今转个头，就不喜欢了？”

而赵况苍白端丽的脸容，浮出个很轻很轻的笑容，轻得好像一阵风就能吹散：

“喜欢，怎的不喜欢？我还为它写过一首诗，你忘了么？”

“只是小柳儿，它再厉害也只是一柄剑……剑，就该有剑的样子。”

八月廿一，秋意瑟瑟。

顾翠儿与柳元娘离了画舫，一径往燕宅来。老远的，就看见街口黑压压坐满了人。邪了门了，周大将军被朝廷怪罪的事情，不知怎么就传到了百姓耳朵里。

这下可不得了了！

不论女男老少，大家不约而同地聚到了这里。有的揣着几个红皮鸡蛋，有的拎着条肉，有的扛着小半袋粮食，还有个梳着双髻的小丫