第81章

克莱门特此前没有来过河谷地。

这里的城市似乎并没有受到太多龙的威胁, 比起想象中严肃压抑的气氛，街头巷尾依旧熙熙攘攘，酒馆里的粗鲁的叫骂声伴随着醉醺醺的大笑, 女人们的裙摆和游侠的靴子总是脏兮兮又湿漉漉的, 人□□织错落, 像一条窄河里彼此拥挤的游鱼, 竭力挣扎出一条求生的新路。

河谷地, 这座城常年笼罩在龙灾的阴影中，但生活的气味仍在潮湿腥气的风中自由流淌, 养出了另一种粗犷而豪放的风格。

克莱门特本来还有些疑惑。

比如说, 为什么早早在此等候的，是王庭的护卫兵团, 而非想象中的光明教会。

但他现在又想, 不奇怪。

教会做惯了高处的施救者，他们习惯聆听祈祷，也习惯让走投无路的求助者先去学会对他们祈祷；有了一个合情合理、又不得不行动的理由之后, 他们才方便后续的“施与援手”。

而河谷地的人……不像是会特意花费时间去祈祷神明援助的样子。

“您露出了很稀奇的表情。”走在前面的骑兵统领忽然说道。

克莱门特不做反驳, 便听得芬恩率先笑起来, 跟着又问：“是觉得哪里奇怪吗？”

哪里不奇怪吗？

“是觉得我们把孩子‘卖’给了光明教会, 从此就该把家族的一切都献给教会，有关王室的一切都要离得远远的了？”

不怪旁人做出这样的判断，实际上很多家族都是这么做的。

与其在两个庞然大物之间摇摆不定，不如提前将自己优秀的孩子献给某一边的势力，以此证明自己的立场和未来的忠诚。以斯维特家族的规模来说，他们这么做也无可厚非。

“我不知道。”克莱门特言简意赅地回答。

“我没有父母，没有血脉亲缘，也没有家族背景, 我从有意识开始就是在光明教会的训练场长大的。”

他顿了顿，又说，“我理解不了你们这些大家族思考问题的方式。”

芬恩先是沉默了一会，然后才啧了一声。

“情况也没您想象得那么复杂。”他若无其事地转开话题，“说白了，就是教会那群家伙的心眼子没玩过咱们的宰相大人，让我想想……哦，大概是从你们那边的小王储亲自救活了纳克斯堡之后吧，教会在许多地方的影响力就大不如前了。”

而非常幸运的一点，宰相佩内洛普不是个喜欢在立场问题上搞血腥大清洗的类型。

趁着教会在这期间各种自顾不暇的功夫，她飞快收拢了一批摇摆不定的小家族，再次稳固了手中的权利，斯维特家族自然也是其中之一。

——不过这些东西，基本和克莱门特要问的都没什么关系。

他有个直来直去的脑子，搞不懂、也懒得想明白大人物们之间的争权夺利，他不是很在乎一个地方究竟是谁说了算、或是谁又失去了什么。

对于现在的克莱门特而言，重要的只有那一支说好的黑金弩箭。

谁能在河谷地说了算，他就可以对谁毫不犹豫地低头。

芬恩·斯维特忍不住啧了一声：“这话说的……那要是深渊魔物愿意将东西送给你，你现在是不是也能心甘情愿就此成为深渊一员？”

“……”克莱门特居然真的点了点头，语气平淡地表示：“如果对方做得到的话，我会的。”

自诩也算见多识广的骑兵统领闻言低低倒吸一口凉气，看着克莱门特的目光也愈发微妙起来。

“这算什么？”他咕哝起来，“一位自甘堕落的骑士长，而且还不以为耻反以为傲的样子？”

昔日光明教会的骑士长下意识地张了张嘴，又在对方满含期待的注视中重新闭上了。

事实如此，他没什么要说的。

芬恩立刻露出了十分清晰的遗憾表情。

这倒霉孩子没救了。

“——不过，我想你可能弄错了一件事，芬恩。”

另一道苍老而沉稳的女性声音忽然响在两人的不远处，让所有人都反射性停下了动作。

“他虽然不介意和所有人承认自己的罪，但这小子其实并不觉得自己做错了什么。”

此时他们已经行至家族的宅邸，芬恩先一步转过身，同行的军队整齐地俯身行礼，恭敬念道：“宰相大人。”

克莱门特略慢一步，他抬眸看向台阶上的面容苍老的女士，某种东西克制着他的动作，让他只是对这位帝国最高掌权者微微颔首致意。

佩内洛普平静地看着他的动作，对此似乎早有准备。

“年轻人，你曾经见我的时候，还是会行礼的。”她说。

“是吗？”克莱门特语气平淡，“非常抱歉，我忘了，大人。”

佩内洛普轻飘飘地笑了一声，帝国的摄政宰相的外表其实很正常，正常到，或多或少会给对她稍有了解、但确实是初次见面的人一些额外的冲击力。

所有人都知道她活了三百多年，本人看上去却并不像是个会用禁忌手段挽留时间的老怪物，正相反，她给人的第一印象端正，平整，威严而从容，完美符合普通人对一位宰相一切合理的想象。